Arfff, ces sorties en famille où les enfants s’impatientent avant même le départ, vous connaissez ? Et si je vous révélais un trésor du Bassin d’Arcachon, accessible uniquement en bateau et 100% sauvage : l’Île aux Oiseaux ! Des Cabanes Tchanquées qui bravent les marées et 300 000 oiseaux migrateurs (bernaches, courlis, aigrettes) … ce bijou naturel cache des mystères oubliés. Une parenthèse magique où les enfants (et les parents !) échappent aux écrans pour admirer la nature brute. Papa Yann vous dévoile ses coulisses, même celles que les guides ne disent pas !

— Temps de lecture : 5 min —
mise-à-jour 13 août 2025

Vidéo bonus en fin d’article ;)

L’Île aux Oiseaux, c’est quoi au juste et où se trouve-t-elle ?

L’Île aux Oiseaux, joyau naturel niché entre Arcachon et le Cap Ferret.

L’Île aux Oiseaux est un espace naturel protégé niché au cœur du Bassin d’Arcachon. Entre Arcachon et la presqu’île du Cap Ferret, cette île sauvage change de visage avec les marées. Les cabanes sur pilotis, les « tchanquées », en font un paysage iconique. Ces 53 cabanes, sans eau ni électricité, rappellent l’époque des gardiens d’huîtres – un retour à l’essentiel en pleine nature !

Les cabanes de l’Île aux oiseaux à Arcachon

La première fois que j’ai emmené mes filles, elles cherchaient un panneau d’entrée. « Le parc, c’est l’île entière ! » j’ai rigolé. Elles ont vite saisi qu’on visitait un monde vivant, entre terre et mer, où le sable remplace les allées de gravier.

Cet îlot de 1700 hectares, selon les marées, vit au rythme de l’océan. À marée haute, seul 100 à 300 ha de l’île restent émergés. À marée basse, des kilomètres de prés salés s’offrent aux oiseaux migrateurs. Avec 250 espèces recensées, c’est l’hôtel 5 étoiles des échassiers !

Derrière ses paysages de carte postale, c’est un trésor unique sur la côte atlantique. Ces prés salés vierges sont un écosystème fragile protégé par la loi Littoral, ZNIEFF et Zone Natura 2000. Un sanctuaire pour la Gorgebleue à miroir ou l’Oedipode des salines, un criquet rare témoignant de la qualité du site.

Pour les amateurs de nature sauvage, c’est un must absolu. C’est un peu comme le clou du spectacle après avoir exploré les plus beaux parcs de Bordeaux et Gironde, mais version 100% libre et naturelle ! Une règle d’or : respectez les chemins tracés et ne laissez aucun déchet, si vous y êtes invités … ;-)

Comment voir les célèbres Cabanes Tchanquées ?

Les emblématiques cabanes tchanquées, fières sur leurs pilotis au milieu du Bassin d’Arcachon

Vous rêvez des Cabanes Tchanquées ? Direction l’Île aux Oiseaux en bateau ! Pour ces deux emblèmes du Bassin, sur leurs échasses, pas de visite libre !

La n°53 s’ouvre ponctuellement et la n°3 vise des visites encadrées.

Je vous entends déjà : « Génial Papa Yann, on peut y dormir ? » Bah non ! La tchanquée n°53 est publique (État/Conservatoire, gérée par La Teste) ; la n°3 était occupée sous AOT (Autorisation d’occupation temporaire du domaine public). Elles ne se louent pas..

Heureusement d’ailleurs : ce mystère pimente leur magie. L’accès est interdit sous peine de mécontenter les ostréiculteurs.

Leur nom vient du gascon « tchanqué » (« sur pilotis »). Construites au XIXᵉ siècle pour surveiller les parcs à huîtres, deux trônent là : la n°53 (volets blancs, 1948) et la n°3 (volets rouges, 1945). La première cabane, détruite en 1943, laisse deviner ses fondations à marée basse… si vous osez patauger !

Pour les admirer, rien de tel qu’une balade en bateau. L’Union des Bateliers Arcachonnais (UBA) propose des croisières commentées. Le bateau ralentit, vous mitraillez de photos, et le guide raconte leur histoire.

Ces deux cabanes sont les véritables gardiennes du Bassin. Elles ont vu passer les marées, les tempêtes et les générations d’ostréiculteurs. Les approcher, c’est toucher du doigt l’histoire de ce lieu magique.

Les compagnies comme l’Union des Bateliers offrent des départs depuis Arcachon, Cap Ferret ou Andernos. Tarif à partir de 18€ pour 2h. Préférez la marée haute.

Conseil de papa : vérifiez les horaires selon la météo. Apportez des jumelles : des centaines de milliers d’oiseaux y passent chaque année !

L’Île aux Oiseaux abrite aussi des prés salés uniques. Pas question d’y semer des déchets ou de déranger la faune. Rester sur le bateau, c’est aussi préserver ce paradis écolo. Réglementation oblige !

Comment organiser sa visite de l’Île aux Oiseaux ? (Bateau, départs, tarifs)

Pour visiter l’Île aux Oiseaux, impossible de faire sans un bateau. Les excursions de l’UBA restent l’option la plus fiable. Départs depuis Arcachon, le Cap Ferret ou Andernos, avec des tarifs entre 12€ et 31€. Réservez en ligne pour éviter les mauvaises surprises en été !

Les types de balades disponibles

Trois options : Balade vers l’Île aux Oiseaux (1h), Le Tour de l’Île aux oiseaux (2h) ou La Littoral « De l’Îles aux Oiseaux aux portes de l’océan » (2h30). La première convient si vous disposez de peu de temps. La Littoral inclut un circuit plus complet avec les plages océanes, la Grande Dune du Pilat et le Banc d’Arguin. « Mon conseil ? Si les mômes tiennent en place, La Littoral est un condensé du Bassin en une sortie ! »

Les 3 circuits proposés par l’UBA pour visiter l’Île aux Oiseaux

Où prendre le bateau ?

L’UBA propose des embarquements depuis :

• Arcachon
• Cap Ferret
• Le Moulleau
• Le Canon

L’adresse exacte est communiquée par e-mail après réservation. « Vérifiez bien votre point de départ avant de charger les affaires, les parcs à huîtres n’aiment pas les retards. »

Conseils pratiques de Papa Yann

Quelques astuces de Papa Yann :

• Réservez en ligne dès que possible, surtout en été.
• Les billets sur mobile sont acceptés, pas besoin d’imprimante.
• Les chiens sont admis (2€ en supplément), laissez les vélos au camping.

Tableau des excursions

PS : Si vous choisissez Le Tour de l’Île aux Oiseaux au départ d’Arcachon, une escale au Cap Ferret vous est proposée en plus pour 30€/adulte et 23€/enfant.

L’Île aux Oiseaux, autrement ?

Si vous êtes un peu plus aventureux (et sportifs !), vous pouvez aussi voir les cabanes tchanquées en canoë ou en kayak. Il y a plusieurs sociétés qui le proposent avec des parcours de 2 à 6h pour des tarifs entre 35 et 50€.

Ile aux oiseaux en canoé

Et si vous êtes plus exclusif, optez pour une balade en pinasse. Le tarif (env 200€) est souvent pour le bateau en entier, donc cela peut être avantageux si on est nombreux (10-12).

Balade pinasse ile aux oiseaux

Mais au fait, qui habite sur l’Île aux Oiseaux ?

La Gorgebleue à miroir se fondant dans la nature de l’Île aux Oiseaux

Alors que l’Île aux Oiseaux ne mesure qu’environ 300 ha à marée haute, elle abrite deux populations bien distinctes. D’un côté, une cinquantaine de cabanes en bois où vivent des résidents estivaux ou quasi annuels, de l’autre… un véritable peuple ailé ! 250 espèces d’oiseaux y cohabitent, avec un effectif oscillant entre 300 000 et 400 000 individus selon la saison. Pas mal pour une si petite surface !

Vous l’aurez deviné, les « cabaniers » mènent une vie atypique. Imaginez : pas d’eau courante, pas d’électricité, et l’épicerie la plus proche accessible… seulement par bateau et en fonction de la marée ! C’est un peu le rêve de Robinson Crusoé version girondine. Certains y passent simplement leurs vacances, d’autres y vivent 9 mois par an. Un choix de vie qui exige patience et organisation, mais qui offre une connexion totale avec la nature.

Les habitants de l’Île aux oiseaux

Parlons maintenant des véritables maîtres des lieux : nos amis les oiseaux ! Leur présence transforme l’île en un site ornithologique d’importance nationale. Voici ce que vous pourriez observer :

• Un refuge XXL : Entre 300 000 et 400 000 oiseaux y trouvent refuge selon la saison
• Des profils variés : Des nicheurs printaniers, comme les sternes, des migrateurs de passage telles les bernaches, et des hivernants, comme les courlis
• Des célébrités locales : L’aigrette garzette avec son plumage immaculé, le courlis cendré reconnaissable à son bec courbe, la sterne caugek ou la bernache cravant en hiver

J’ai encore en mémoire cette sortie avec mes filles où on a compté 7 espèces différentes en 10 minutes chrono ! Si vos enfants se découvrent une passion pour l’ornithologie, il existe plein d’ateliers pour apprendre à reconnaître les oiseaux chanteurs de notre région.

Mon récap’ pratique pour une sortie sur l’Île aux Oiseaux réussie

Les 2 cabanes tchanquées à marée basse

Voici ma fiche mémo pour une sortie sans prise de tête. 100% plaisir garanti, testé par Papa Yann !

• Âge recommandé : À partir de 3-4 ans. Les enfants aiment observer les oiseaux. Les ados apprécieront les cabanes tchanquées. Les plus petits risquent de s’impatienter pendant la traversée.
• Durée : 1h à 2h30 en bateau selon le départ. Ajoutez 30 min pour le trajet. Total : prévoyez 3h pour être tranquille.
• Budget : Entre 24€ et 30€ par adulte. Gratuit pour les moins de 3 ans. Les 4-12 ans paient 12€ à 23€ selon la formule.
• Accès : Uniquement en bateau. Parkings disponibles près des jetées d’Arcachon (Thiers, Lataillade, Moulleau), Cap Ferret (Bélisaire, Canon) ou Andernos. En été, prévoyez 1h d’avance pour le stationnement.
• Saison / Météo : Idéal du printemps à l’automne. Même en été, le vent peut être frisquet. En hiver, l’île est magique avec moins de monde. Vérifiez les horaires selon saison.
• Astuces de Papa : Jumelles, chapeau, crème solaire (l’eau reflète les UV !), bouteille d’eau et appareil photo pour les cabanes tchanquées depuis le bateau.
• Accessibilité : Poussettes pliées obligatoires à bord. Pour les fauteuils roulants, contactez l’UBA 72h avant (accès dépend de la marée).

Une immersion dans un château fort médiéval authentique ça vous dit ? Direction le Château de Rauzan pour une escapade au Moyen Âge en famille. Les enfants vont adorer jouer les chevaliers !

Les choses à savoir (et à ne pas faire) pour respecter l’Île aux Oiseaux

Balade en bateaux avec une superbe vue sur les cabanes tchanquées

L’Île aux Oiseaux est un joyau naturel protégé, incontournable du Bassin d’Arcachon. Impossible d’y poser le pied sans autorisation, de pique-niquer ou de circuler en bateau librement. La seule façon de l’admirer ? En restant sur l’eau (excursions, navettes, bateau privé/kayak). Et c’est tant mieux, car ce site fragile mérite qu’on le préserve.

Les règles d’or : ce qu’il faut impérativement éviter

On ne débarque pas sur l’île ! Zut ! Les prés salés et la flore exceptionnels résistent déjà difficilement aux caprices de la marée. Un pas de trop et c’est l’équilibre fragile qui part en fumée. Même les enfants doivent comprendre qu’ici, on observe, mais on ne touche pas.

Silence, ça niche ! Cette île abrite 250 espèces d’oiseaux, dont certaines extrêmement sensibles. Un cri, un geste brusque et les bernaches cravants ou les goélands décampent. Chuchoter comme dans une bibliothèque.

Pas de resto, pas de toilettes ! Pas de panique : préparez vos pique-niques et vos gourdes à l’avance. Je vous conseille même un petit arrêt pipi avant l’embarquement, surtout avec des petits bouts !

Le plus beau souvenir que l’on puisse rapporter de l’Île aux Oiseaux n’est pas un coquillage, mais le sentiment d’avoir contemplé un trésor sans y laisser la moindre trace.

Le plan B malin pour les familles

Après 2h d’observation en bateau, les enfants commencent à trépigner ? Normal ! Direction les plages du Bassin pour une pause baignade bienvenue. Découvrez les meilleurs spots où se baigner en Gironde avec les enfants. Parfait pour profiter pleinement de la mer avec les enfants.

Vous connaissez déjà l’Île aux oiseaux ? Notez et laissez un commentaire :-)

Les questions que tout le monde se pose sur l’Île aux Oiseaux (FAQ de Papa)

Comment visiter l’île aux oiseaux ?

En embarquant avec l’Union des Bateliers Arcachonnais ! L’accès à pied est interdit pour préserver ce site protégé. À bord d’un bateau, vous verrez les cabanes tchanquées, les parcs à huîtres et plus de 250 espèces d’oiseaux. Parfait pour une sortie familiale.

Où voir les cabanes tchanquées ?

Depuis le bateau ! Les deux tchanquées se dressent au milieu du Bassin d’Arcachon, sur l’Île aux Oiseaux (commune de La Teste-de-Buch). Anciennement habitées par les gardiens d’huîtres, elles sont aujourd’hui utilisées en vacances. Sans électricité ni eau, elles offrent un charme rustique incomparable.

Comment se rendre sur l’île aux oiseaux ?

Depuis Arcachon , Cap Ferret , Le Moulleau, Le Canon. Les départs varient selon le d’excursion et la saison : réservation obligatoire ! Vérifiez l’adresse exacte après réservation pour éviter les mauvaises surprises matinales.

Qui habite sur l’île aux oiseaux ?

Aucun résident permanent ! Les ostréiculteurs en profitent ponctuellement, sans confort moderne. Une aventure light idéale pour les adeptes de simplicité. Mes filles rêvent d’y passer la nuit, mais on commence par le camping en famille.

Quand aller à l’île aux oiseaux ?

À marée haute pour voir les cabanes « flotter », à marée basse pour observer les oiseaux dans les vasières. J’adore les deux ambiances ! Évitez les fortes chaleurs pour éviter les moustiques et profitez des mois printaniers ou automnaux pour une balade sereine.

Les avis voyageurs, ils en disent quoi sur la balade autour de l’Île aux Oiseaux ?

En vrai, les retours sont plutôt unanimes : « Waouh, on a vu la vraie carte postale du Bassin ! ». Pour les familles, c’est TOP ! La plupart soulignent la chance d’admirer les Cabanes Tchanquées, les chenaux (ces canaux naturels) et les nuées d’oiseaux.

Et les Cabanes Tchanquées, comment s’en approcher sans se mouiller ?

Bah non, les visiter de l’intérieur c’est du domaine du fantasme ! Ces beautés datant des années 1940 sont privées. Pour les admirer, rien de mieux qu’une sortie en bateau.

J’ai testé plusieurs options : la balade d’1h depuis Arcachon ou La Littoral de 2h30. Avec les enfants, le plus court suffit amplement. Les bateaux ralentissent pile devant, le temps d’une photo qui claque. Si vous voulez un côté historique, choisissez les sorties commentées, les guides connaissent plein d’anecdotes.

L’Île aux Oiseaux, elle se cache où exactement sur la carte ?

Vous la trouverez pile au milieu du Bassin d’Arcachon, entre Arcachon et le Cap Ferret. C’est comme un point vert sur l’eau ! Elle jouxte les Cabanes Tchanquées, à 2 km du rivage le plus proche. Un must pour les cartes de la Gironde.

Cette position stratégique explique sa biodiversité : mi-terre, mi-eau, elle attire 300 à 400 000 oiseaux saisonniers. Pour les repérer, direction les jetées de Thiers (Arcachon) ou Bélisaire (Cap Ferret).

Pourquoi ce drôle de nom « Île aux Oiseaux », y’a-t-il un mystère à la Da Vinci Code ?

Non, mais presque ! Rien de mystérieux, juste une réalité ornithophile. Elle abrite 250 espèces différentes d’oiseaux (bernaches, aigrettes, courlis…). En hiver, c’est la gare TGV du ciel avec 400 000 migrateurs qui s’y arrêtent. Un vrai buffet à plumes.

Le surnom date de 1921, quand les premiers ornithos (passionnés d’oiseaux) ont recensé cette richesse. C’est d’ailleurs l’un des rares sites en France à avoir préservé ses écosystèmes naturels. Un vrai trésor pour les naturalistes !

Où voir les plus beaux oiseaux du monde, faut-il chercher plus loin que l’Île aux Oiseaux ?

Ne cherchez pas, vous êtes déjà au bon endroit ! Pour des vues plongeantes sur les aigrettes ou les spatules blanches, c’est LE spot. Mais si vous voulez plus de variété, le Parc ornithologique du Teich vaut le détour.

Avec mes filles, on a testé les deux. L’Île aux Oiseaux reste notre chouchou pour l’immersion (et les paysages à couper le souffle). Le Teich, c’est plus pratique pour observer des rapaces ou des grues.

Vous êtes de passage dans le Bassin d’Arcachon ? Et si vous passiez une journée ultra fun en famille à Aqualand Gujan-Mestras, aka LE plus grand parc aquatique du Bassin. Voici mon avis et les erreurs à éviter avant d’y aller pour passer un moment sans stress.

Vidéo bonus ;)